いわゆるギックリ腰とは急に発症した腰部痛のことですが病名や診断名ではありません。
誘因は様々です。重い物を持つような過大な負荷だけでなく、床のものを拾うような動作、ただ立ち上がるだけでも発症することがあります。時には何もしていないのに発症することもあります。
原因も様々です。内臓疾患の大動脈瘤切迫破裂は緊急を要します。やはり腰部の背骨（腰椎）が問題となることが多いです。背骨の骨と骨の間にあるクッションの働きをしている椎間板障害や後方部分にある椎間関節の障害、背骨の骨折（骨粗しょう症や悪性腫瘍による）、ばい菌がついて起こる化膿性脊椎炎などがあります。
筋肉由来の痛みもあります。原因を特定できないこともあります。